En primer lugar vamos a distinguir entre beca pública versus beca privada.  La gran problemática que encierra esta polémica está, precisamente, en que no es tan fácil, ni mucho menos, tal distinción. La lógica nos lleva a relacionar las becas públicas con entes públicos. Es decir, son tales las que establece y disciplina un organismo público.

En cuanto a las becas privadas son todas aquellas que no sean públicas, siendo la distinción más característica la comentada: institucional, organicista, por el ente o entidad, de tal forma que si una empresa o entidad del sector privado es la que establece y otorga la beca, esta viene calificada de por sí como privada frente a aquellas otras procedentes del sector público.